Vier heren doen verslag van hun week in Malawi, op werkbezoek bij Ripple Africa.

Zie hier PDF voor completer verslag met meer foto’s.

Zondag 11 mei

Na een voorspoedige, maar toch redelijk intensieve vliegreis komen we aan in Lilongwe. Een douanier doet moeilijk omdat een van ons geen geel boekje bij zich heeft en maakt steeds een vreemd gebaar met zijn hand, terwijl hij zegt: ‘How are we going to fix this?!’. Met een beetje internet weten we toevallig een foto van het vaccinatiebewijs uit Nederland voor de dag te halen…

Het gele boekje was helemaal niet verplicht. Eigenlijk wilde deze man een steekpenning. Gelukkig waren wij te onnozel op dit moment om dat door te hebben en konden we het met een foto’tje afhandelen. We overnachtten op een mooi plekje in Lilongwe om de dag erna de reis naar Mzuzu voort te zetten.

Maandag 12 mei

We hebben een chauffeur die ons naar Mzuzu rijdt en we vertrekken op tijd, zo rond 08:00 uur. Nog in Lilongwe pakken we een dik half uur vertraging omdat de president met zijn entourage langs rijdt. Een konvooi van 15 dikke voertuigen met militairen. De weg wordt dan van tevoren vrijgemaakt en iedereen moet maar wachten. Pittige en gevaarlijke reis naar het noorden, maar we kijken onze ogen uit en nemen de pracht van Afrika tot ons.

Dinsdag 13 mei Tree-Planting

We worden door Kaitlin van Ripple opgehaald en gaan met Theresa en Cecilia op stap. Wim-Pieter heeft hen twee keer eerder ontmoet en het is erg leuk te horen dat het goed gaat met hen beiden en met de bomenprojecten in dit gebied.

Theresa en Cecilia zijn Tree-Planting coördinatoren en rijden op hun motor langs hun farmers om die te begeleiden in de bomen-plant-projecten. Toen Wim-Pieter ze drie jaar geleden ontmoette waren er naast hen, net twee extra coördinatoren aangenomen. Nu zijn ze in dit gebied met tienen coördinatoren! Eight ladies en two boys, zoals ze het zelf omschrijven. Waar ze eerst zo’n 600.000 bomen per jaar bij planten is dat nu ongeveer 1.200.000 bomen per jaar.

Erg leuke dames en we maken een boel lol tijdens de rondleiding. Theresa had zelf haar motorhelm niet mee. Piet biedt zijn fietshelm aan, en Theresa zet die direct op! Als het niet kan zoals het moet, dan moet het maar zoals het kan.

Woensdag 14 mei – Forest Conservation

We staan vroeg op voor het ontbijt en vertrekken om 07:30 uur voor een Forest Conservation Walk. We ontmoeten Owen die coördinator is van deze projecten.
Ripple heeft lokale groepen opgeleid om hun eigen regels op te stellen voor het behoud van de bossen die er zijn; er mag niet zomaar gekapt worden. Daar wordt op gecontroleerd en daar staan sancties op: een geldboete en een kip aan de chief.

Tegen illegale bomenkap wordt het ophangen van bijenkorven als maatregel ingezet. De Afrikaanse bij is vrij agressief en dat houdt “boom-stropers” op afstand. Ook genereert de honing inkomsten. Dit bij elkaar levert het volgende ezelsbruggetje op: no trees – no bees, no bees – no honey, no honey – no money.

Fish Conversation

Ripple doet veel aan Fish Conversation en heeft regels weten te implementeren om dit kracht bij te zetten. Zo moet er tegenwoordig met grovere netten worden gevist en is het verboden nabij de kust te vissen, waar de broedplaatsen van de vissen zich bevinden. Het gaat goed met de vissen in Lake Malawi. Maar met de toename van het aantal vissen zijn er ook meer krokodillen. In de middag fietsen we op mountainbikes naar Kande, een dorpje acht kilometer verderop. Daar spreken we wat mensen en kopen we souvenirs. Zonder uitzondering vertellen de mensen dat het leven in Malawi een worsteling is. Alles blijft in prijs stijgen; 100% inflatie in drie jaar en maar weinig werk. We geven een jongeman nog geld zodat hij zeep kan kopen voor het wassen van zijn kleren

Donderdag 15 mei – Fruit Tree programma

Onze laatste dag bij Ripple, en we mogen met Maston op stap. Dat is altijd feest! Maston is een aantal jaar geleden zelf naar Ripple toegekomen met de opmerking dat ze hem moesten aannemen, want hij was een goeie. Dat heeft Ripple gedaan en Maston leidt met veel energie en enthousiasme de Fruit Tree-Programma’s.

Bij de Fruit Tree programma’s krijgen comités van tien farmers de zaden, middelen en begeleiding om van een zestal verschillende fruitbomen 100 bomen op te kweken. Het fruit verkopen ze op de markt en met de opbrengst doen ze als comité verdere investeringen. Het is vooral een micro-economie stimulatieprogramma..

Op dit moment hebben ze 100 comités elk met 10 leden en daarmee een bereik van wel 1000 huishoudens.

De comités beginnen met fruitbomen en proberen daarna te investeren in tien kuikens.

De kuikens worden als vette kippen verkocht op de markt en de investeringen gaan door naar meer kuikens met het idee om op termijn op te kunnen schalen naar biggen.

Twee jaar geleden sprak Wim-Pieter ook met Maston. Toen waren ze net begonnen met het opschalen naar biggen. Het project is erg succesvol en blijft groeien.

Echt micro-economie. Maar het maakt een zeer groot verschil voor deze mensen! Heel tof om Maston weer te spreken!

Slot

In de middag nemen we afscheid van Ripple en verlaten we Mwaya beach. We reizen alvast naar Mzuzu om de dag erna daar vroeg te vertrekken naar het vliegveld in Lilongwe. We beleven nog genoeg samen en komen gelukkig weer veilig aan in Nederland.

We zijn dankbaar dat we zo’n mooie reis hebben mogen maken samen. Dat we de werkzaamheden van Ripple konden zien en zo puur de cultuur van Malawi mochten zien en ervaren.

Tree-Planters is een trotse partner van Ripple en blijft ze van harte steunen.

PS: De vier heren hebben alle kosten van deze trip zelf gedragen.

Zie hier PDF voor completer verslag met meer foto’s.